西北有色金属研究院是我国重要的稀有金属材料研究基地和行业技术开发中心、是国内首个军用科研生产基地项目的建设依托单位，是稀有金属材料加工国家工程研究中心、金属多孔材料国家重点实验室、超导材料制备国家工程实验室、中国有色金属工业西北质量监督检验中心等的依托单位。研究院现有科技人员近千余人，中国工程院院士1人，教授、高工200多人，博士、硕士300余名。承担了“六五”至“十一五”期间数十项国家863、973和国家自然科学基金研究项目，是我国超导攻关等重大项目研究的主力，研究水平达到了同类超导材料研究和制造的国际先进水平。

该院已成为一个由具有较强综合科技实力的国家级重点研究院、工程研究中心和若干产业化公司组成的大型科技集团，形成了基础研究、工程化和产业化并举的发展模式，形成了一批在国际上有相当影响的材料研究领域，共获得1100余项科研成果奖和616项专有和专利技术。同时，研究院加强成果转化及工程化工作，共开发试制新产品10000多项，拥有工程化研究中心和多项国家高技术产业示范工程项目。在国内外学术界，西北有色金属研究院也占有重要地位，是国际钛协会、国际低温材料委员会、国际普兰西难熔金属协会、国际材联、中国材料研究学会等10多个国内外学术组织的团体会员、理事或委员单位。